OFRENDA PREHISPÁNICA

Una ofrenda del Día de Muertos prehispánico era muy distinta a las ofrendas actuales. Estaba profundamente relacionada con las creencias religiosas y cosmovisión de los pueblos mesoamericanos, especialmente los mexicas, mayas, purépechas y totonacas. Estas culturas no veían la muerte como un final, sino como una transición a otro plano, por lo que las ofrendas tenían como objetivo ayudar al alma del difunto en su viaje al más allá.

¿Cómo era una ofrenda prehispánica?

Era un altar ritual colocado cerca del lugar donde se enterraba al difunto o dentro del hogar. Estaba compuesto por elementos simbólicos, relacionados con los cuatro elementos de la naturaleza (agua, tierra, fuego y aire), la cosmovisión del inframundo, y los objetos que el difunto necesitaría en su camino hacia su destino final.

Elementos de una ofrenda prehispánica:

Elemento	Significado
Comida y bebida	Se ofrecían los platillos preferidos del difunto o alimentos básicos como maíz, tamales y atole, para que el alma no pasara hambre en su viaje.
Flores	Principalmente flores como cempasúchil (cempohualxóchitl), símbolo del sol y guía para las almas. También se usaban flores aromáticas para purificar el ambiente.
Copal (incienso)	Su humo se creía que purificaba el altar y guiaba a los espíritus hacia el mundo de los vivos.
Objetos personales	Herramientas, armas, adornos, o juguetes (en el caso de niños) que el difunto había usado en vida.
Máscaras	Representaban el rostro del difunto o a los dioses de la muerte, como Mictlantecuhtli.
Fuego (velas o braseros)	Simbolizaban la luz y el calor necesarios para que el alma no se perdiera. Se usaban braseros o antorchas.
Papel amate o figuras de papel	Se usaba papel amate decorado o piel pintada con símbolos religiosos.
Agua	Se colocaba en jícaras o vasijas para calmar la sed del alma durante su largo viaje.
Esculturas o figuras de barro	Representaban animales, dioses o símbolos del inframundo.
Cráneos reales o de barro	Eran parte de rituales relacionados con la muerte. No eran decorativos, sino elementos sagrados.

OFRENDA ACTUAL

Aunque la tradición de la ofrenda tiene raíces muy antiguas, hoy en día sigue vigente y se adapta a los tiempos modernos. Muchas familias mantienen los elementos tradicionales como la flor de cempasúchil, las velas, el pan de muerto y las fotografías de los difuntos, pero también integran nuevos objetos y estilos.

Actualmente, las ofrendas pueden incluir desde objetos personales modernos, como discos, libros, gadgets o cartas, hasta decoraciones más creativas y artísticas, combinando lo tradicional con lo contemporáneo.
En las ciudades, es común ver altares públicos en museos, plazas y escuelas, que buscan preservar y difundir esta importante costumbre. Además, la ofrenda se ha convertido en una expresión cultural que trasciende México; en otros países, comunidades mexicanas celebran el Día de Muertos con altares que mezclan tradiciones locales con las mexicanas, creando nuevas formas de conmemorar a los seres queridos.

La ofrenda actual no solo es un acto de recuerdo, sino también una manera de celebrar la vida, el amor y la identidad cultural, conectando pasado y presente.

Elementos de una ofrenda:

Elemento	Descripción
Velas	Guían el camino del espíritu hacia el altar.
Fotografías	Imágenes de los seres queridos fallecidos que se honran.
Pan de muerto	Representa la generosidad y el ciclo de la vida y la muerte.
Agua	Para calmar la sed del alma después del viaje.
Flores de cempasúchil	Atraen y guían a los espíritus con su color y aroma.
Calaveras de azúcar	Simbolizan la muerte y la dulzura de la vida.
Comida y bebida favoritas	Para que el alma disfrute en su regreso.
Niveles	Generalmente de 2 a 7 niveles que representan los distintos planos del universo.